膨胀管和波纹管在原理上具有很大的相似性，都是利用金属延展性以及金属冷作硬化的原理，使用较小外径或异形管柱进入井眼，通过机械、水力或者两者结合的方式使管柱外径扩张，使之贴合井壁，以达到补贴、封堵、简化井身结构层次等目的。

波纹管技术起源于20世纪70年代的俄罗斯鞑靼斯坦石油公司，用于封隔漏层，解决井漏问题，后来发展到用来解决井塌、井涌、修补套管、延长技术套管长度而不减少井眼直径等方面，但因波纹管所需管材延展性较高，其强度受到影响，致使该技术的应用受到限制。膨胀管技术是90年代首先在美国发展起来的一项新技术。该技术利用金属冷作硬化的原理，使管材在井下发生永久性塑性变形的同时强度升高，可广泛应用于钻井、完井、采油和修井作业中，被认为是21世纪石油钻采行业的核心技术之一。

膨胀管分为实体膨胀管（SET）和膨胀筛管（包括膨胀防砂管ESS和膨胀割缝管EST）。实体膨胀管是一种由特殊材料制成、具有良好塑性的金属圆管，下入井内后，通过机械或液压方法在直径方向膨胀10%～30%，从而使管柱发生永久性胀大，同时，在冷作硬化效应下，管材强度和刚性指标得到提高，而塑性指标下降。膨胀筛管是以常规尺寸下入井内预定位置，然后采用机械或液压方式使其发生永久塑形变形的金属圆管，主要包括基管、多层滤砂网、膨胀保护外套三层。膨胀管技术主要包括四种应用体系：套管补贴技术、膨胀式尾管悬挂技术、膨胀管裸眼封堵技术和等直径钻井技术。

波纹管是对管材进行冷压处理，使管柱截面形状呈波纹状的异形，减小管外径，使其能通过上层套管下放到位后，借助液压将其膨胀还原，再在胀管器的作用下，使其完全膨胀成圆管。波纹管技术用于钻井中，可在不减小井眼尺寸，或者尽可能少地减少井眼尺寸的情况下封堵各种复杂地层，对损坏套管进行补贴修复等。波纹管技术的最大特点是膨胀工艺相对简单，作业周期短。波纹管技术发展较快，已经形成三种应用体系：①裸眼井复杂层段膨胀封隔技术，主要用于漏层、水层等复杂地层的封堵，减少井身结构的锥度，保持井眼稳定；②裸眼井尾管膨胀技术，主要用于侧钻和加深井钻井作业；③套管修补膨胀技术，主要用于修补大段损坏的套管，尤其有利于修补大段已腐蚀的套管。

套管补贴技术可用于修复损坏的套管，恢复正常生产；膨胀式尾管悬挂技术可替代常规尾管悬挂系统，获得更大的通径和悬挂力；膨胀管裸眼封堵技术应用于完井及处理钻井过程中钻遇的复杂井况；等直径钻井技术可实现单一井身结构，降低钻井风险。波纹管技术用于钻井中，可在不减小井眼尺寸，或者尽可能少地减少井眼尺寸的情况下封堵各种复杂地层，对损坏套管进行补贴修复，可作为各种井筒封隔器使用以及延长技术套管长度等。