从事传销的人员成为传销公司的会员后，统称为传销商或分销商，与公司没有直接的雇佣关系，且没有固定的月薪。传销商再通过朋友亲戚关系，靠产品口碑，将产品推销给相熟的人，在成为会员后，获得授权分销公司的产品，以批发价购买产品。传销商可以将产品销售给他人，以赚取零售价与批发价的差额。此外，传销商可以招募有意从事传销行业的新人，成为该传销商的直属“下线”，根据传销公司的市场估计，传销商将赚取“下线”组织总销售额的部分奖金。传销商发展自身的销售组织，鼓励“下线”销售产品和招募信任，从而扩大“下线”组织。

传销经营手法备受争议，批评集中于传销模式与金字塔式销售类似、传销经营行为与邪教类似、传销商不可改变销售产品的价格、过于强调招募人员多于销售、着重于利用人际网络进行销售和招募人员、复杂和夸张的市场计划、产品效能被夸大、传销公司投入过多金钱于培训材料等。