中国分布于台湾地区和福建以南沿海地区，广东的硇洲岛和海南岛产量较大。国际上分布于日本和菲律宾等国。

贝壳呈长卵圆形，壳质结实，壳长95毫米，壳宽70毫米，个体较皱纹盘鲍小。螺旋部小，体螺层高大。壳顶钝，略高出壳面。壳表右侧有1列20余个突起和小孔，后端突起小，呈封闭状，前端6～9个孔较大，呈开孔状，且开孔和内部相通。壳表具有细致的螺旋肋，生长线层次较分明，形成纵走褶襞，贝壳呈绿褐色或暗红色，并有杂色斑。壳口大，椭圆形，内部银白色。身体柔软，头部有1对细长的触角和1对带柄眼.腹面有吻，内具颚片和舌齿。足大而广阔，与壳口近等，分为上足和下足部分，边缘生有许多个小触手，生活状态下可从贝壳上的小孔伸出体外（图1）。

图1 杂色鲍形态图

暖水性种。通常生活在低潮区至浅海潮流通畅、盐度较高，以及海藻繁茂的岩石或珊瑚礁质海底中。

雌雄异体，体外受精，繁殖期与当地的生态环境和水温等有着密切的关系。

为中国的东南部沿海地区优良的经济腹足类，肉味鲜美，具有很高的食用价值。贝壳可药用或观赏。耐高温性强，生长速度快，养殖周期短，从鲍苗养殖到达到商品规格仅需6～8个月，深受养鲍专业户的欢迎（图2）。

图2 杂色鲍生态图