种类较少，在全世界海洋中发现4属约30种。中国沿海地区共报道约6种，主要发现于东海和南海。贝壳呈低圆锥形，壳质薄，壳表常有颗粒状雕刻，在壳口外唇中部有一较深的细长裂缝，螺层上常有裂缝痕迹，壳内珍珠层厚，富有光泽。具有1个近圆形的角质厣，多旋。足部无上足突起。眼很小。齿舌与其他原始腹足目种类较近似，齿舌包括6个部分，分别为：中央齿、内侧齿、外侧齿、镰刀状齿、丝状齿及桨状齿。其中中央齿1枚，其余几部分齿量较多，尤以丝状齿为最多，其数量可达80多枚。全部栖息于深海或较深的海底处，因此不易被人们发现和采集。主要以海绵和其他小形动物为食。龙宫翁戎螺是该科中个体最大、最珍贵的一种，红翁戎螺、高腰翁戎螺、寺町翁戎螺等贝壳形态优美，色彩艳丽，均具有很高的收藏和观赏价值。翁戎螺化石从三叠纪至第三纪都有发现，直到19世纪中叶，科学家才意外发现了现生的活体标本，由于3亿多年来，翁戎螺的外部形态基本没有变化，因此被称为“活化石”，现生种类很少，多属于少见或稀有种。