分布在新竹县五峰乡大隘、花园、桃山等村；峨眉乡藤坪村；北埔乡内坪、在坪等村；苗栗县南庄乡蓬莱、东河、南江、西村、狮山等村；狮潭乡百寿村。使用人口约2000人。可划分为大隘（Taai）、东河（Tungho）两个方言。大隘方言已趋消亡，使用该方言的赛夏人现已转用泰雅语。

有16个辅音，塞音是不送气的清塞音；有6个元音。音节结构有4种方式：元音、辅音加元音、元音加辅音、辅音加元音加辅音。多音节词重音大多落在最后一个音节上。派生词的构成可在词根前后加附加成分，在词根第一个音节的辅音和元音之间可插入中加成分。词的重叠也是重要的构词手段。词可分成名词、代词、数词、形容词、动词、副词、连词、助词8类。名词有主格、属格、宾格，人称代词有人称、数、格，动词有时、态、式等范畴。基数词的表示法比较特殊，如数词7用6+1来表示，数词8用2×4来表示，数词9用10－1表示，数词20用一个人身上所有手指、脚趾的总数来表示。句子的基本语序是动词在前，主语在后，宾语在主语后，主语、宾语与领有成分前面要加格位助词进行标记。