其宗旨是通过小组过程，培养组员的社会责任感、社会意识，鼓励社区成员共同合作解决社会问题，推动社会变革。社会目标模式的雏形源于20世纪初的睦邻运动、社会运动、工会运动和妇女运动，是最早的小组工作模式。社会目标模式的理论来源比较复杂，该模式从较新的社会学理论体系中借鉴了机会理论、新弗洛伊德人格理论、赋权理论、文化剥夺理论、代际异化理论、危机干预理论、经济政治民主理论等，形成了自己的理论体系。

①每个人都有能力与他人建立关系，应认同社会整体利益，以有意义的方式参与社会活动。每个人都必须为自己找到能够为社会做出贡献的社会目标，这是实现自我的关键。②每一个小组都可以通过集体行动的方式来表现自己具有影响社会变化的潜力。小组的发展过程就是不断揭示这种力量的过程，并把社会行动作为预期结果。③重视机构的重要性。社会目标模式把小组工作实践放在社区层面，把服务机构当成邻里地区的不可缺少的组成部分。机构要为居民的集体行动提供支持，要回应社区中各阶层的需求并发起和推动社会行动，为居民的社会行动提供技能支持，为社区变革提供机构性支持。

主要包括民主参与、集体决策、达成共识、澄清机构政策、积极利用机构政策的限制、确定机构目标、确定集体行动的适当问题、权衡行动的备选办法及其后果等。

在需求评估阶段，需要关注的是代表社区及其亚文化生活方式的规范性行为，而非失范行为，评估的重点在于个体的自我形象、身份认同、社会技能、环境资源知识和领导潜能等方面。

①推动者。社会工作者要推动小组对社会问题的讨论，帮助界定行动选择，最后产生明智的政治行动和社会行动。②引导者。社会工作者应有意识地开发组员的社会意识，培育小组中紧密的人际关系。③教育者。社会工作者要向组员灌输民主参与的价值体系。④示范者。社会工作者应向组员展示如何承担社会责任。⑤使能者。社会工作者应鼓励和强化与公民社会变革责任相适应的行为模式。

社会目标模式的优势在于：它凸显了社会工作追求民主和正义的价值观，体现了小组工作的主要功能，即培育具备知识性和技能型的公民。民主的小组过程是这一模式的基础，它已成为所有小组工作实践的标志。社会目标模型倾向于将小组工作与社区组织结合，推动社会工作方法的整合。 

该模式的不足之处在于：社会目标模式没有产生一个系统的理论框架来指导实务，特别是它对小组中的个体动力关系的强调不足，对个人需求缺乏关注，使得实务工作者在和个人问题比社会问题更加严重的小组中，无法有效开展工作。