分3个语群：①泰雅语群，分布在台湾地区北部山地，南投、台中、苗栗、新竹、桃园、新北、宜兰、花莲等地的一部分地区，包括泰雅语、赛德克语。②排湾语群，分布在台湾地区东南部山地，遍及高雄、屏东、台东、花莲、南投等地。可分三支，北支包含赛夏语、邵语、巴则海语、雷朗语（Luilang）、龟仑语（Kulun）、噶哈巫语（Kahabu）、道卡斯语（Taokas）、巴布萨语（Babuza）、巴布拉语（Papora）、洪雅语（Hoanya）等；东支包含阿美语、撒奇莱雅语（Sakizaya）、噶玛兰语、西拉雅语（Siraya）、马卡道语（Makatau）、大满语（Taivuan）、凯达格兰语（Ketagalan）、巴赛语（Basay）、猴猴语（Qauqaut）等；南支包含布农语、排湾语、卑南语和鲁凯语。③邹语群，分布在台湾地区中部阿里山一带，嘉义与高雄两县接壤处，包括邹语、沙阿鲁阿语、卡那卡那富语。另外还有一支是兰屿岛上的雅美语，与菲律宾巴丹岛上的伊巴坦语（Ivatan）、伊特巴亚脱（It-bayat）语、巴布彦（Babuyan）语关系密切，同属南岛语系印度尼西亚语族巴丹语支。至21世纪初，除噶玛兰、邵和巴则海语等几种语言还有少数人会说，猴猴、凯达格兰、巴赛、雷朗、西拉雅、马卡道、大满、道卡斯、巴布拉、巴布萨、洪雅和噶哈巫等其他平埔族群语言均已消亡。

语言特点：清塞音送气与不送气不对立。多数语言有浊塞音。有的语言有卷舌音和舌面塞擦音。元音系统以4个元音的居多。无声调。词由多音节组成，重音有的在词的最后一音节，有的在倒数第二音节。属粘着型语言，词根加附加成分是构词和构形的主要手段。附加成分有前加、中加和后加成分。句子的基本语序是动词在前，主语、宾语在后，但各种语言不完全一致。动词有时、体、态、式等语法范畴。人称代词有人称、数、格等范畴，并有格位标记。专有名词、亲属称谓词、普通人名词之前加格位助词表示格范畴。普通名词有主格、宾格、属格、处所格等形式。句法成分有主语、谓语、宾语、状语、定语、补语等，各句法成分一般都有特定的格位助词为标记。谓语主要由动词充当，往往出现在句首，此外，形容词、名词、代词、数词以及短语也可作谓语出现在句首。主语通常出现在动词的后面，由名词、代词、数词、形容词、动词或短语充当，前加主格助词表示；主格助词因语言而异，如阿美语主格助词是ku，布农语是a，赛夏语是ka，巴则海语是ki或iki，泰雅语特指主格是quʔ。句法上存在“焦点”（focus）。“焦点”包括主事/非主事两个大类，非主事又包括受事、处所、工具/受惠三类。“焦点”名词分主事者/非主事者两类，二者的选择具有排他性，即主事焦点动词选择主事者名词作主语，而排斥非主事者名词；非主事焦点动词也只选择非主事者作主语。