中国分布于西沙群岛、海南岛及台湾岛。国际上分布于西起红海、东非及纳塔耳，东至夏威夷群岛、斐济群岛，北到琉球群岛，南到澳大利亚沙克湾的广大区域，为印度-西太平洋海域广布种。大形种，体宽而厚，两端钝圆。口小，偏于腹面，具触手20个。肛门稍偏于背面，有5枚不明显的石灰质小齿，各疣周围有1圈小疣。背面具少数小疣，两侧各有几个大的乳房状突起，这种突起经加工晒干后有的还很显著。腹面平坦，管足密集，排列无规则。骨片丰富，包括有桌形体和扣状体。生活时全体为黑色，背面散生少数灰白色斑点；腹面色泽较浅，触手为黄色。加工后常显出灰白色云斑。常栖息在堡礁内有少数海草的沙底中，有时匍匐在有海草的珊瑚上，身体表面常粘满细沙。热带海产出的重要食用海参之一，商品质量很高，体大肉厚，为品质优良的食用海参，价格仅低于梅花参，常被认为具有滋补性等功效。