拍卖定价的经典例子包括古董、艺术品交易等。随着网络的兴起，很多网络交易平台(比如eBay)也使用拍卖的方式决定价格、促成交易。常见的公开拍卖形式有两种：① 增价拍卖，指在拍卖的过程中多位竞买人以起拍价为起点公开竞价，新的出价必须高于前一次的出价，出价最高的竞买人获得拍卖品，成交价格为最高报价。也称为英格兰拍卖（English Auction)，是最常见的拍卖形式。当最高报价低于保留价时交易不成立。② 降价拍卖，指在拍卖的过程中拍卖人从高的既定价格开始喊价，逐步降低价格，直至有竞拍人应价。第一位应价的竞拍人获得拍卖品，成交价为所应价格。也称为荷兰式拍卖（Dutch Auction）。

与拍卖定价相关的是密封投标定价（Sealed-bid Pricing），常用于政府购买或者企业大宗商品、原材料、成套设备和工程项目的买卖与承包。通常只有一个招标方，多个相互竞争的投标方。参加投标的各个企业在规定时间内向招标方独立报价，投标企业相互不知道其他投标企业的报价。通常报价最低的投标者中标，其报价即为承包价格。