分布于世界各大洋。中国从南到北的岩石海岸和红树林潮间带高潮区都有分布。

贝壳呈陀螺形、球形或圆锥形。壳型小到中等大，一般壳长不超过40毫米。螺旋部较小，体螺层较大，壳表面平，有时有螺旋纹、纵刻纹或者粒状突起。壳口完整，圆形或卵圆形。外唇薄，简单，壳轴加厚，一般无脐孔。厣角质，褐色，较薄，侧核。外套腔内栉状本鳃有时退化，由布满血管的腔内壁取代，行呼吸作用。滨螺科动物为雌雄异体，体内受精，为卵生或卵胎生。

主要生活在岩石岸硬底质潮间带的上区和红树林区域，喜群栖，以藻类为食。由于能较长时间暴露于空气中，因而具有忍耐干燥环境的能力，也是研究潮间带垂直划带的指标种。中国沿岸常见的有短滨螺，分布于广东以北；粗糙滨螺、中间拟滨螺、小结节滨螺（图1）及斑肋滨螺（图2）等种类在中国的南北沿岸都有分布。

图1 生活在岩石上小结节滨螺

图2 生活在红树林叶片上的斑肋滨螺

雌雄异体，体内受精，为卵生或卵胎生。