多聚甲醛通常由于分解而具有轻微的甲醛气味。低分子量的为白色结晶粉末，熔点120～170℃，相对密度1.39（水=1）或1.03（空气=1），蒸气压0.19千帕（25℃），闪点71℃。不溶于乙醇，溶于稀酸、稀碱，微溶于冷水，较易溶于热水。

多聚甲醛可通过干加热解聚成甲醛气体，产生的甲醛气体易燃。多聚甲醛在酸的催化下可水解成甲醛溶液。这样得到的甲醛溶液不含商品甲醛溶液中的甲醇，其性质与无醇甲醛溶液一样。多聚甲醛是生产甲醛溶液时形成的固体产物，也可用甲醛水溶液在碳酸胍、季铵碱等催化下生产。多聚甲醛和甲醛溶液（福尔马林）都是甲醛的一种重要商品形式。福尔马林是蛋白质凝固剂，在医药上福尔马林实际含有35%～37%的单体甲醛，大部分形成聚甲醛的短链，常常加入少量甲醇作为稳定剂以限制聚合的程度。

多聚甲醛可应用于合成树脂（如酚醛树脂、脲醛树脂等）、黏合剂、医药、杀菌剂、杀虫剂、消毒剂等。作为甲醛释放剂，多聚甲醛是潜在的致癌物，其在大鼠中的急性口服半致死剂量是592毫克/千克。