生于美国内布拉斯加州安塞尔莫，卒于美国马萨诸塞州康科德。1939年于内布拉斯加林肯大学毕业获学士学位，1945年于麻省理工学院毕业获硕士学位，并留校开始了他的职业生涯。1940～1950年在麻省理工学院研究电力与计算机工程，带头进行“旋风计划”，1956年转入麻省理工学院斯隆商学院。1958年，发表的论文《工业动力学——决策的一个重要突破口》，首次把系统动力学运用于工业研究。1961年提出了供应链中需求的波动引起的扩散性效应——扩散效应。1968年出版《系统原理》一书，全面论述了系统动力学的基本原理和方法，标志着系统动力学从理论上整体完成。获电气与电子工程师学会（IEEE）荣誉奖章（1972）、计算机先锋奖（1981）；1989年获霍华德N.波茨勋章^[注]和国家技术与创新奖章。1995年成为美国计算机历史博物馆会员。2006年，入选运筹学名人堂。作为系统动力学的创始人，为系统动力学的发展做出巨大贡献。