英国是世界上最早建立飞行试验机构的国家之一，A&AEE是英国军方首个飞行试验机构。

A&AEE可追溯到1914年皇家飞行团的中心飞行学校（central flying School; CFS）在阿佩文成立的试验飞行队。1917年，试验飞行队迁至马特尔舍姆基地（Martlesham Heath）的新机场，建立飞机试飞站，开始进行空军的飞机和军械飞行试验。1918年，飞机试飞站更名为皇家空军飞机和军械试飞研究院。1920年更名为飞机试验研究院，1924年3月20日，正式命名为飞机和军械试验研究院。1939年第二次世界大战爆发，A&AEE从马特尔舍姆基地转移到博斯库姆（Boscombe Down）并重建和发展，A&AEE的机构、人员和飞行试验能力规模扩大。

飞机和军械试验研究院的职责是承担军用飞机及其军械、机载设备的战技指标及使用性能飞行试验评估，编写飞行员手册。主要任务是：①军用飞机和直升机的试验鉴定，评估和验收军机系统；②负责军用机载武器和各种外挂物的运载和投放试验，并对运载和投放的安全性做出鉴定；③研究和试验电磁辐射对武器安全的影响；④对新型号飞机进行选型评估试飞，将试验结果向国防部报告，并提出该机是否投产；⑤通过飞行试验寻求出最有效的使用方法，推荐各种操作程序，编入飞行员手册等文件中；⑥参与新机研制计划中作战要求的制订工作，通过试验为部队提供未来10年需求计划的资料。

飞机和军械试验研究院设立军械部、性能与试验管理部、导航与无线电部、工程部、摄影部、飞行部、技术服务部和帝国试飞员学校，其中前6个部是试验和评估部门。飞行部是飞行执行部门，而技术服务部是飞行地面保障部门，帝国试飞员学校是培养试飞员的专门机构。

在博斯库姆的试验队有旋翼机试验中队、喷气机试验中队、重型飞机试验中队等。2009年6月，试飞中队正式移交给新组建的206（R）中队，即空战中心的一部分。

飞机和军械试验研究院拥有一支类型各异的试飞机队，包括喷气试验机、重型飞机、旋翼机、轻型飞机和专用于试飞员和试飞工程师培训的2架变稳飞机。试验设施包括EMC试验场、环境实验室、噪声实验室、喷射式低速风洞、天线实验室、MAV264警戒雷达和MAV232跟踪雷达等。其中环境实验室能将整架飞机放在实验室进行全机温度、湿度和雷达试验。

博斯库姆基地位于英国威尔特郡埃姆斯伯里，拥有英国最长的军用跑道，设有环境试验设施、低压设备、射频环境发生器、夜视系统实验室及航空电子设备等。

1974年，A&AEE划归国防部装备采购局领导，1992年更名为飞机和军械鉴定研究院。1993年移交给国防试验和鉴定组织。1995年A&AEE与国防研究局合并，组建国防评估研究局（defence evaluation and research agency; DERA）。至此，A&AEE不再是独立的飞行试验机构，但飞行试验的能力和业务依然保留和发展。随着英国国家财政体制和国防采办体制的改革，2001年DERA的业务通过资产整合，建立吉内蒂克公司并上市，成为国防业务供应商，飞行试验业务也列于其中。