原籍广东中山。生、卒于上海。自幼爱好绘画，自学成才。1935年开始在报刊上发表反法西斯的国际时事漫画。抗日战争全面爆发后，参加抗日漫画宣传队，辗转南京、武汉、广州、香港、桂林、上饶、重庆等地，创作漫画，举办展览，并编辑《战斗画报》漫画版。1941年赴香港，与张光宇、黄新波等组织新美术会，为《华商报》编辑《新美术周刊》。出版《特伟讽刺画集》和《风云集》。年底赴桂林，与黄新波、叶浅予、郁风、丁聪等举办《香港受难画展》。这期间，他深入工厂、煤矿搜集素材，从事绘画创作。1947年，在香港参加人间画会，发表长篇漫画《大独裁者》，为此一时期最有影响的漫画作品之一。中华人民共和国成立后，主要从事美术电影的编导工作。编导过《好朋友》《骄傲的将军》《小蝌蚪找妈妈》《牧笛》《金猴降妖》等美术电影。在创作和编导具有中国民族化特色的美术电影方面，作出了贡献。特伟历任上海美术电影制片厂厂长、全国文联委员、中国电影家协会名誉理事、影协上海分会副主席等职。

美术片《牧笛》画面