分公司本质属于公司内部分设的分支结构或业务部门，总体上属于公司分支机构的范畴，作为本（总）公司的附属机构，其在法律上、经济上、管理上没有独立性，没有自己独立的名称、章程、财产、治理机构，其财产与业务是本（总）公司的财产与业务不可分割的一部分，不能对外独立承担债务责任。如《中华人民共和国公司法》第14条第1款规定：“公司可以设立分公司。设立分公司，应当向公司登记机关申请登记，领取营业执照。分公司不具有法人资格，其民事责任由公司承担。”但是，分公司与公司所设或所属的内部机构或一般性分支机构（办事处、经营部、中转站、分理处等）不同，在管理上享有一定的独立经营权，财务上还可实行独立核算，人事上也有一定的自主权，对外营业甚至可以分公司的名义与第三人缔结合同和进行交易，有些特殊行业的分公司因为业务与经营的稳定，俨然扮演着准法人的交易者角色，形成所谓学理上的二级法人架构，最为典型的如商业银行的地区分行、保险公司的地区分公司等。

分公司与子公司是一组有显著区别但经常被混淆的概念，与子公司比较，分公司具有如下特点：①分公司为本（总）公司所设立的具有相对独立性和经营自主权的分支机构，不具有独立法人资格，对外不能独立承担民事责任。②设立分公司的实质为公司内部组织机构的新设或裁撤，属于公司内部组织变更的范畴，只需由本（总）公司办理公司变更登记即可。③分公司没有自己的独立名称，必须在本（总）公司名称后加分公司字样。④分公司没有自己的独立财产，其实际占有、使用的财产只是本（总）公司财产的一部分，列入本（总）公司的资产负债表。⑤分公司没有自己的公司章程，没有自己独立的股东会、董事会、监事会等公司治理机构和经营决策机构，分公司只有具体的经理机构，且其主要负责人由本（总）公司直接任命。⑥分公司受本（总）公司的直接控制，其人事、业务、财产受本（总）公司的管理或指挥，必须在本（总）公司的经营范围内从事经营活动。⑦分公司无独立法人资格，无自己独立的财产，虽然在实际经营权划分上有相当数量的分公司在本（总）公司的要求下实行独立经营核算，但这一独立核算终究是内部的，对外须与本（总）公司在财务上统一核算，其经营所产生的债务在其不能清偿时，须由本（总）公司承担连带清偿责任。⑧分公司领取的是企业分支机构的营业执照，载有负责人字样和相关信息。⑨分公司在产品外包装或服务标识上，既可以标注自己的名称、住所，也可以同时标注本（总）公司的名称、住所，还可以只标注总公司的名称、住所。