演示验证飞行试验的目的，一是验证新技术或新产品的成熟性，减少技术风险；二是向用户表明新技术或新产品的可用性和竞争力，促进新技术和新产品的应用。

演示验证飞行试验包括两种类型。一类是专项技术或新技术产品的演示验证。例如，为突破矢量推力和过失速可控飞行技术，美国先后研制和试飞了F-15ACTIVE、F-16MATV、F-18HARV、F-15S/MTD、X-31EFMD等战斗机演示验证项目；波音777的电传操纵系统使用前，首先在波音757飞机上试验验证等。苏联/俄罗斯以条例的形式明文规定，新研发动机不经过空中试验台试飞，不允许安装在新机上应用，因此，俄罗斯飞行研究院拥有大量的发动机空中试验飞机。另一种演示验证类型是全尺寸演示验证机。例如，F-22战斗机正式立项研制前，起动了ATF（先进战术战斗机）演示验证计划，通过YF-22和YF-23竞争试飞，YF22获胜，诞生了F-22；F-35战斗机（“闪电”Ⅱ）正式立项前，起动了JSF（联合攻击战斗机）计划，通过X-32和X-35竞争试飞，X-35获胜，诞生了F-35。

美国在重大采购项目正式立项前采取演示验证和竞争择优方略已经成为必需环节，以便进一步摸索技术和理念、精化需求、减少风险。当然这种收益必须与成本代价相平衡。欧洲台风战斗机研制之前也有一个演示验证计划，即EAP（欧洲先进技术计划）试验机，其唯一目的就是技术验证，减少风险。

中国航空技术发展过程中也十分重视演示验证飞行试验，包括发动机、飞控系统、弹射救生系统、新型雷达和航电系统等领前飞行试验演示验证，或它机鉴定。新型飞机的全尺寸验证机飞行试验也得到重视和开展。