通过利用植物和天然材料，构造多孔、透水的防护结构，不但能够防止水流对岸坡的冲刷、侵蚀，满足岸坡稳定要求，还能提供良好的水生生物栖息地条件，维持自然河流的生态功能，改善自然景观。

生态护坡的类型包括：天然植物护坡，例如覆土植物种植、联排条捆、植物纤维垫、植物梢料、土工织物扁袋、植被卷等；石笼类护坡，例如铅丝笼、石笼垫、抛石等；木材-块石类护坡，例如木框块石护坡、木工沉排等；多孔透水混凝土构件，例如铰接混凝土块护坡、生态砖和鱼巢砖等以及组合式护坡结构。生态护坡结构的特点是：材质自然、多孔、透水、适宜植物生长，能满足抗滑、抗倾覆整体稳定性及抗冲蚀等局部稳定性要求。

生态护坡结构设计应根据河道岸坡的坡度、水流特点和土质等条件，选择确定适宜的结构形式和结构组合。需根据设计洪水流量和水位，验算岸坡及防护结构在重力、水流拖曳力、坡内渗流作用力和波浪吸力作用下的整体稳定性和局部稳定性，以及分析计算可能的坡脚淘刷深度及范围，据此确定防护结构向河床方向的延伸范围。在生态护坡结构设计中，还可以采用人工种植技术，促进岸坡植被的发育，发挥植被根系固土作用。在岸坡防护结构与坡面之间要通过设置反滤层，可采用砂砾碎石层或土工布。应用土工布作反滤层时，要求土工布满足保土性、透水性、防堵性三方面要求，其主要设计指标包括等效孔径、孔隙率和法向渗透性，并满足拉伸强度和刺破强度要求。