恐怖主义爆炸犯罪的特征有：①组织性。绝大部分的此类恐怖活动是由某些恐怖组织经过周密筹划和实施的，带有明显的集团恐怖犯罪特点。②政治性。恐怖主义爆炸犯罪的目的不是为了获取经济利益或报复个人恩怨，而是通过制造爆炸，达到其威胁或要挟政府的政治目的，削弱政府在国际社会的形象或公众对政府的信心。③恐怖性。为达到政治目的，恐怖分子的爆炸目标都是有较多公众聚集的场所或设施，其选择的结果是导致整个社会或某一范围内民众的恐慌和对政府信心的削弱。

为了涵盖20世纪70年代一系列公约未涉及的恐怖主义犯罪领域，扩大打击恐怖主义犯罪的范围，在更大范围内建立打击恐怖主义犯罪的法律基础，联合国大会在1997年通过《制止恐怖主义爆炸事件的国际公约》，公约规定了两项原则：①缔约国应在国内法将恐怖主义爆炸行为规定为刑事犯罪。公约规定，每一缔约国应酌情采取必要措施，在本国国内法将公约第2条所述罪行规定为刑事犯罪，并使这些罪行受到适当惩罚。这种惩罚应考虑到罪行的严重性。②不能以政治、宗教等理由为恐怖主义爆炸罪进行辩护。公约第5条规定，每一缔约国应酌情采取必要措施，包括酌情制定国内法，以确保公约范围内的犯罪行为，特别是当这些罪行是企图或蓄意在一般公众、某一群人或特定个人中引起恐怖状态时，在任何情况下都不可引用政治、意识形态、种族、宗教或其他类似性质的考虑为之辩护，并受到与其严重性质相符的刑事处罚。