供应链管理包括对整个供应链系统进行计划、协调、操作、控制和优化的各种活动和过程，将顾客所需的正确的产品能够在正确的时间、按照正确的数量、正确的质量和正确的状态送到正确的地点，并使总成本达到最佳化。

供应链管理的发展与制造业自动化发展、企业经营管理演进及企业信息系统的演化密不可分。在20世纪50～60年代，当时的企业几乎完全依靠企业内部技术和能力，采购仅仅被认为是生产的支持活动。70年代，企业意识到存货数量会给制造成本、新产品开发和生产提前期带来重要影响，出现了新型的物料管理。80年代后，全球竞争加剧，当制造商和供应商开始发展战略供应关系时，供应链管理的概念随即出现。90年代，供应链管理持续发展，供应链扩展为由供应商、制造商、销售商、服务商和客户组成的整体价值链。

供应链管理一般包括物流管理、采购和供应链计划，以及相关的信息分析与财务管理。经济全球化的大背景扩充了供应链管理内容和范围，国际物流、生产外包、战略采购、供应链协作等得到了较大发展。而供应链管理也不再是只关注于企业内部的运营，而是整个产业和价值链条在全球市场上的运作，以及相关的风险管理和可持续性。

供应链管理的目标是在满足客户需要的前提下，对整个供应链（从供货商、制造商、销售商到客户）的各个环节进行综合管理，例如从采购、物料管理、生产、配送、营销到消费者的整个供应链的货物流、信息流和资金流，在支持核心业务增长的同时把物流与库存成本降到最小。提升客户的最大满意度的同时降低公司的成本，实现企业整体“流程质量”最优化