沉积物是水体的重要组成部分，它与水和水生生物组成了一个完整的水环境系统。水体沉积物既是微量污染物的汇集，又可能是对水质具有潜在影响的次生污染源。沉积物污染对水生态系统健康构成直接或间接的威胁。通过监测水体沉积物不仅可以掌握沉积物中污染物的种类、污染范围和污染程度、污染源和转移路径等情况，而且结合水文学等特点，还能预测其未来发展趋势，有助于更为全面地评价水环境质量和水生态系统。

沉积物监测的主要环节包括：①水体沉积物监测断面的布设应根据本地区、河段的土壤与地球化学背景状况、水土流失状况、泥沙运动与沉积物特点，以及污染物分布和主要污染物种类等情况进行布设。监测断面应设置在河段、湖泊、水库沉积较为均匀、稳定、代表性较好处。②国家基本水质站监测断面沉积物样品每年应采样1～2次，分别在汛期和非汛期进行；水生态调查和监测的监测断面，沉积物样品每年应采样1次，在平水期与水生态调查和监测同期进行；专用站监测断面、排污口区监测断面和柱状样品视监测目的与要求确定。③沉积物采样器的材质应强度高、耐磨性及耐腐蚀性良好，可根据河床的软硬程度选用挖式、锥式、抓式沉积物采样器、管式沉积物采样器或金属铲等。④沉积物监测项目分为常规和非常规项目。常规项目包括pH、铜、锌、铅、镉、铬、汞、砷、总氮、总磷、六六六、滴滴涕、有机磷农药、6种多环芳烃和有机质。非常规项目包括颜色、嗅、氧化还原电位、硫化物、三氯乙醛、多氯联苯等多种指标。国家基本站监测项目应符合水体沉降物常规项目的要求，水库和湖泊还应该增加总氮、总磷等项目，可根据当地情况，选择非常规监测项目进行监测。指标的分析方法应采用国家和行业的标准分析方法，特殊监测项目尚无国家或行业标准分析方法时，可采用ISO等标准分析方法，但需进行适用性检验。

20世纪80年代初，美国国家海洋和大气局（NOAA）就确立了把沉积物监测作为海洋污染监测基本骨架的战略方针。美国环境保护署（EPA）制定了沉积物质量指南，涉及狄氏剂、异狄氏剂、金属物质和多环芳烃等4类物质的目标限值，以保护地表水和海水中的生物生长。美国沉积物监测主要关注水环境的持久性污染物的污染程度，目标物质主要是持久性有机物和重金属。中国关于沉积物监测技术研究，主要针对具体区域进行污染程度研究，或是对污染物的监测方法研究，关注特定问题的解决，如《海洋监测规范》（GB 17378.5－2007）第5部分沉积物分析规定了海洋沉积物监测项目的分析方法，并对样品采集、贮存、运输、预处理、测定结果和计算等提出了技术要求；《海底沉积物化学分析方法》（GB/T 20260－2006）则规定了58种物质的分析方法；《水质采样技术指导》（GB 12998－1991）简述了沉积物采样布点、采样设备和沉积物样品容器的基本要求；《地表水和污水监测技术规范》（HJ/T 91－2002）粗略规定了采样量、采样容器、质量保证和采样记录等方面的内容；《土壤和沉积物多环芳烃的测定气相色谱-质谱法》（HJ 805—2016）等系列土壤、沉积物监测规范方法标准中规定了测定土壤和沉积物中各种污染物的分析测定方法。在沉积物监测技术方面，中国仍有较多空白。