研究测井沉积相的目的在于利用测井信息（即数据集）来评价或解释沉积相。测井沉积相分析就是利用测井响应曲线特征以及测井参数值来定性和定量描述地层的沉积相。

测井沉积相于1979年提出，早期的测井沉积相研究只是停留在对测井曲线的各种形态特征进行描述、分析和总结，并在此基础上解释沉积相和沉积环境，这种方法属于定性分析的范畴，其结果与解释人员的经验密切相关。随着测井学科与计算机技术的发展，开始采用计算机自动识别技术，其所具有的快速定量、多而全的信息处理功能使测井沉积相自动识别的作用日益突出。利用测井资料定量识别沉积相，建立测井资料多参数的沉积相自动识别系统，是现代沉积相研究的一项重要内容。测井相分析源于20世纪50年代，主要利用自然电位曲线进行相分析。从此，自然电位测井曲线在沉积环境和相分析中得到逐步推广，并由自然电位测井扩展到其他测井。

确定某一部分沉积岩并区别于周围岩体的一组测井的原始或分析数据。这一概念已被广泛接受，它起到了测井测量和沉积相分析之间的桥梁作用。测井资料是一种间接的地下地质资料，测井数据及其分析结果离地质解释之间的距离较大，有些地质信息测井反映不出来（如颜色、化石等），测井相分析需用岩相成果进行刻度才能扩大测井分析结果，还原出更多的地质信息。测井相常通过形状图（曲线形状、参数谱相图、交会图）以及由测井资料演绎出的测井相图来表示。

测井沉积相分析就是从一组能反映地层特征的测井响应中，提取测井曲线的变化特征，包括幅度特征、形态特征等以及其他测井解释结论（如沉积构造、古水流方向等），将地层剖面划分为有限个测井沉积相，用岩心分析等地质资料对这些测井相进行刻度，用数学方法及知识推理确定各个测井相到地质相的映射转换关系，最终达到利用测井资料来描述、研究地层的沉积相。

测井沉积相分析方法有许多种，大体可分为定性的图形识别法和计算机自动测井相分析法。图形识别法就是用梯形图或蛛网图将不同岩性（或岩相）的测井相直观地显示出来。在关键井中根据测井和岩心录井等建立本油田各种岩相或沉积微相的梯形图或蛛网图，确定该油田测井相与地质相的对应关系后，再对其他井的地层均可作出测井相图。通过比较关键井和其他井的测井相图的形状（也可计算面积）来推断这些井的地层所属的岩性、岩相或沉积微相。中国石油大学（华东）研制成功自动测井相分析技术的主要特点是将方差分析、主成分分析、系统聚类分析和Bayes逐步判别分析等多元统计分析方法有机地结合起来，实现了测井曲线自动分层、自动划分标准样本层的测井相类型，自动建立地区测井相判别模型以及自动连续逐层地鉴别井剖面上地层的岩性，并具有一种有效地自我质量检验功能。

用测井资料进行沉积相研究是测井资料地质应用的一个新领域，它综合利用了丰富的测井信息，在沉积相领域又开创了一个新的方向，丰富了沉积相的研究手段。从测井沉积相研究的背景看，单纯利用测井资料进行沉积相分析是不够的，必须建立在扎实的沉积知识的基础之上，充分了解沉积特征与测井参数之间的关系（测井响应），同时参考野外露头测量、岩心测井和地震分析的结果，选取适应地质特点的数学方法，利用先进的计算机技术，测井沉积相才能在油气勘探和开发过程中发挥作用。用测井资料研究沉积相，关键是方法的使用和模型的建立，同时必须根据研究地区和研究目的的不同，使这些方法和模型不断改进和完善。