倒锤系统主要由浮体组、垂线、观测平台和锚固点等组成。锚固点在建筑物地下基岩深处，锚锭将钢丝的一端固定在深孔中，通过连杆与十字梁将弦线上端连接在浮筒上。浮筒浮在液槽中，靠浮力将弦线拉紧，使之处于铅垂状态。成为一条铅垂线，钢丝安装在套筒中，其内沿不同高程处还设有框架和放置坐标仪用的观测墩，用此垂线可测定建筑物的绝对位移。倒锤观测是测定混凝土坝和砌石坝等大坝挠度的一种方法。一般通过观测大坝垂直面内不同高程处点的水平位移，而获得挠度。