通过表面强化技术，可提高材料疲劳和耐磨性能，有时还能提高耐冲刷性能，抗微动、抗应力腐蚀性能。表面强化技术包括机械的、物理的、化学的及物理化学的一系列表面强化处理方法，可使固体金属表面或非金属表面的化学成分、组织结构、形态和应力状态发生改变，从而获得想要的表面性能。表面强化技术包括以下几个方面：①表面热处理，表面热处理通过相变硬化组织结构等，如表面淬火（激光淬火、感应淬火）。②表面化学/物理处理，表面化学/物理处理在材料表面获得较硬的氮化物、碳化物等强化层提高表面硬度，包括表面元素注渗（渗氮、渗碳）、气相沉积和涂镀层等。③表面机械处理，表面机械处理通过应变强化获得表面硬度提升和残余压应力，包括喷丸、激光冲击强化（激光喷丸）、滚压、挤压、超声冲击等。④上述几个方面的组合或综合。

随着航空航天工业的发展和高强度结构材料的大量使用，疲劳断裂失效成为制约航空航天构件服役寿命的主要因素。为了解决这个问题，满足设计使用寿命的要求，表面强化技术越来越多地应用于航空航天领域，如飞机机翼壁板、起落架、襟缝翼滑轨、发动机涡轮盘、火箭口盖与支座、卫星与飞船太阳能帆板驱动谐波齿轮等关键零件等。