1952年成立，由当时的清华大学、北洋大学、西北工学院、厦门大学、四川大学、华北大学工学院、云南大学、西南工业专科学校8所院校的航空系合并，并经过两次调整组建而成。1988年4月改名为北京航空航天大学。现隶属于工业和信息化部。学校所在地北京，分为学院路校区、沙河校区。是国家重点建设的高校，是全国第一批16所重点高校之一，是80年代恢复学位制度后全国第一批设立研究生院的22所高校之一，首批进入“211工程”，2001年进入“985工程”，2013年入选首批“2011计划”国家协同创新中心，2017年入选国家“双一流”建设高校名单。校训是“德才兼备、知行合一”。

学校有工、理、管、文、法、经、哲、教育、医和艺术10个学科门类。有8个一级学科国家重点学科（并列全国高校第7名），28个二级学科国家重点学科，10个北京市重点学科，10个国防特色学科，14个A类学科，其中航空宇航科学与技术、仪器科学与技术、材料科学与工程、软件工程为A+学科。有74个本科专业，25个博士学位授权一级学科点，39个硕士学位授权一级学科点，23个博士后科研流动站。学校在航空、航天、动力、信息、材料、仪器、制造、管理等学科领域具有明显比较优势，形成了航空航天与信息技术两大优势学科群，国防科技主干学科达到国内一流水平。

学校教职工4266人，其中专任教师2368人。专任教师中，72.5%具有高级职称，86.64%具有博士学位。有26位两院院士、63位“长江学者奖励计划”教授、59位“国家杰出青年科学基金”获得者、36位“万人计划”领军人才、5位国家级教学名师等为代表的杰出人才和74位“国家优秀青年科学基金”获得者、28位“长江学者奖励计划”青年学者等为代表的优秀青年人才。有全日制在校生37000余人，其中本科生与研究生比例1:1，在校攻读学位的外国留学生2300余人。

学校拥有1个国家实验室——航空科学与技术国家实验室（筹），9个国家级重点实验室（含4个国防科技重点实验室），6个国家级工程研究中心，3个北京市高精尖创新中心，70余个省部级重点实验室；有9个国家自然科学基金委创新研究群体，12个教育部创新团队，10个国防科技创新团队。创造了40多项国内第一的科研成果，研制发射（试飞）成功的多种型号飞行器，如中国第一架轻型旅客机“北京”1号、亚洲第一枚探空火箭“北京”2号、中国第一架无人驾驶飞机“北京”5号、“蜜蜂”系列飞机、共轴式双旋翼无人驾驶直升机等。学校在航空动力、关键原材料、核心元器件等瓶颈领域的研究取得突破，多项标志性成果直接应用于国防建设。学校团队参与论证并助力研制的国产大飞机C919成功首飞，研制成功中国首个新型临近空间飞艇。

学校先后与全球200余所著名高等院校、一流研究机构和知名跨国公司建立长期稳定的合作关系。倡导发起“国际航空航天教育协会”并加入国际宇航联合会、“T.I.M.E.联盟”“中俄综合性大学联盟”等国际联盟和学术组织。创设“自旋电子国际科技合作基地”“中英空间科学与技术联合实验室”等一批高端国际合作平台。