“绿色经济”一词源自英国环境经济学家D.皮尔斯^[注]于1989年出版的《绿色经济蓝图》一书。环境经济学家认为，经济发展必须是自然环境和人类自身可以承受的，不会因盲目追求生产增长而造成社会分裂和生态危机，不会因自然资源耗竭而使经济无法持续发展，主张从社会及其生态条件出发，建立一种“可承受的经济”。在绿色经济模式下，环保技术、清洁生产工艺等众多有益于环境的技术被转化为生产力，通过有益于环境或与环境无对抗的经济行为，实现经济的可持续增长。绿色经济的本质是以生态、经济协调发展为核心的可持续发展经济，是以维护人类生存环境，合理保护资源、能源及有益于人体健康为特征的经济发展方式，是一种平衡式经济。发展绿色经济，是对工业革命以来几个世纪的传统经济发展模式的根本否定，是21世纪世界经济发展的必然趋势。

绿色经济是以效率、和谐、持续为发展目标，以生态农业、循环工业和持续服务产业为基本内容的经济结构、增长方式和社会形态。绿色经济是一种全新的三位一体思想理论和发展体系，其中包括“效率、和谐、持续”三位一体的目标体系，“生态农业、循环工业、持续服务产业”三位一体的结构体系，“绿色经济、绿色新政、绿色社会”三位一体的发展体系。历史表明，绿色经济是人类社会继农业经济、工业经济、服务经济之后新的经济结构，是更加效率、和谐、持续的增长方式，也是继农业社会、工业社会和服务经济社会之后人类更高的社会形态，绿色经济、绿色新政、绿色社会是21世纪人类文明的全球共识和发展方向。

绿色经济是一种新的发展理念、新的发展目标、新的经济结构和新的发展方式。新的人本自然的理念替代了以人为本的旧理念，新的效率、和谐、持续的发展目标替代了传统的单一增长目标，新的绿色经济结构替代了传统的白色农业、黑色工业为主体的旧经济结构，新的效率、和谐、持续的增长方式替代了低效、冲突、不可持续的旧的增长方式，新的绿色经济、绿色新政、绿色社会也替代了传统社会。绿色经济正以其强大的逻辑力量推动全球经济转变，发达国家普遍转向了绿色经济，在传统经济向绿色经济转变中实现结构增长。

绿色经济是一种以资源节约型和环境友好型经济为主要内容，资源消耗低、环境污染少、产品附加值高、生产方式集约的一种经济形态。绿色经济综合性强、覆盖范围广、带动效应明显，能够形成并带动一大批新兴产业，有助于创造就业和扩大内需，是推动经济走出危机“泥淖”和实现经济“稳增长”的重要支撑。同时，绿色经济以资源节约和环境友好为重要特征，以经济绿色化和绿色产业化为内涵，包括低碳经济、循环经济和生态经济在内的高技术产业，有利于转变中国经济高能耗、高物耗、高污染、高排放的粗放发展模式，有利于推动中国经济集约式发展和可持续增长。