按照结构形式不同，分为固定式灭火器和手提式灭火瓶。灭火系统对发动机舱、辅助动力装置（APU）舱、货舱采用固定式灭火器进行灭火，火情发生时，驾驶员通过按钮或开关，启动灭火器对着火部位进行灭火，并切断燃油、液压、引气、发动机等，阻止火情进一步蔓延。驾驶舱、客舱和电子设备舱等人员可进入的区域，一般使用手提式灭火瓶进行灭火，但盥洗室内的垃圾桶需要用固定式灭火器自动灭火。

发动机灭火系统一般由固定式灭火器、灭火管路、阀、喷嘴、灭火手柄等组成，并应提供每台发动机连续两次灭火能力。货舱灭火系统一般由固定式灭火器、灭火管路、阀、流量调节器、喷嘴等组成，并应能分别向前货舱或后货舱喷射灭火剂实施灭火，以满足火情抑制要求。

航空灭火系统现在普遍使用哈龙灭火剂，由于环保要求，至2025年哈龙灭火剂将被全面禁止使用，哈龙替代灭火剂的应用研究是飞机灭火系统设计的紧迫课题。手提式灭火瓶已由2–BTP灭火剂替代哈龙1211灭火剂，并已得到工程应用；发动机舱固定式灭火系统主要研究用超细干粉灭火剂进行替代，货舱固定式灭火系统则主要研究用氮气进行替代。