其要点为测绘洞室壁面径向压应力与径向位移的关系曲线与洞壁位移-时间曲线，它反映四个阶段：①围岩无约束自由变形；②从初期支护开始，变形由于受支护约束抗力的反作用而减缓；③从仰拱完成开始，由于形成了封闭结构使变形速度大为降低；④最后变形稳定。

收敛限制特征曲线的原理图如图所示。图中纵坐标表示结构承受的地层压力，横坐标表示洞周的径向位移。其值一般都以拱顶为准测读计算，曲线①为地层收敛线，曲线②为支护特征线。两条曲线的交点的纵坐标（）即为作用在支护结构上的最终地层压力，横坐标（）则为衬砌变形的最终位移。因洞室开挖后一般需隔开一段时间后才施筑衬砌，图中表示洞周地层在衬砌修筑前已经发生的初始自由变形值。若所采用的支护刚度较大，则地压急剧增长，若支护时间过晚，则出现松动地压。由此可见，支护时间和支护自身刚度及其与围岩接触好坏均影响到围岩的稳定和支护所受地层压力的大小。收敛限制特征曲线可供判断支护是否适当和变形是否趋于稳定。此外，尚可配合现场和实验室的岩土力学试验和应力与应变测试以及实验室模型试验等，作为设计计算的依据。

收敛限制特征曲线