隧道贯通后，竖井可作为通风通道，或是封闭。随着隧道长度和交通量的增加，所需的送风量也增加，也常设置通风竖井。竖井筒内设备布置容易，施工安全。但是竖井运输难，大型机械进入难，通风排水难。除了在覆盖层不厚的地点，设置辅助竖井有特别的理由情况外，多数情况下要采用斜井。

作为通风用的竖井，一般采用圆形断面，断面大小需考虑隧道所需通风量、井内电缆布设等因素确定。在延长较短的竖井设地面通风站时，应设置检查通道等空间，规划时须综合考虑决定。

竖井的位置选择受地形、地质、周围环境、气象等各种因素制约，也要考虑与主洞的衔接，完工后的处理等条件。特别是设在山谷部分的竖井多数延长短，要研究防止井口附近地表水和泥沙流入的措施。当存在平面位置有可能产生大的地质变化的情况时，须重视地质调查。另外，也有必要将竖井选定在能限制通风动力损失最低的位置上。

竖井与主洞的衔接方式有设置在主洞的正上方和不在主洞上方设置两种。若设在主洞正上方时，坑底设备须设在主洞内，而且与主洞联结处理上会产生困难。一般在竖井深度小时，可考虑设于主洞上方，在山岭隧道则不设于主洞上方比较合理。