为保证机电作动器的可靠性，多数机电作动器采用电气多余度设计，一般正常工作时为单余度工作，其他余度备份；当单个余度出现故障时，驱动器将故障余度切除，由备份余度工作。机电作动器从作动形式上可分为直线式和旋转式两类。

机电作动器通常由以下部分组成：①功率驱动装置，包括功率驱动电子装置、电机和电机位置传感器。根据控制信号和电机位置传感器反馈信息，控制电机正反转和加减速，将电能转换为机械能。②执行单元，将电机的运动量转换为被控对象的运动量，直线式机电作动器执行单元常采用减速器加丝杠的形式，旋转式机电作动器执行单元常采用减速器加摇臂的形式。③检测单元，一般包括旋转变压器、直线式差动变压器和编码器等，提供机电作动器输出位置信息。④手动单元，为方便调试和维护，一般设计有手动单元，可直接进行手动操作。

随着多电和全电飞机技术日益成熟，在电力作动方面机电作动器应用越发广泛，已有无人飞机操纵系统实现全机电作动器作动。机电作动器具有以下优点：①易于集成化，可有效减轻整个飞机重量。②可靠性高，这是机电作动器的一个比较明显的优势，可搭建多余度作动系统，通过现代化数字控制技术，易于实现热备份。③维护性好，机电作动器作动系统中的各项参数检测方便和直观。机电作动器的缺点：受永磁材料和大功率驱动器件限制，在大功率作动方面，机电作动器整体重量要高于同功率等级的传统液压作动装置，存在散热问题和可能会卡滞的风险。