水利规划总体思路一般由指导思想、基本原则、规划目标、总体布局组成。制定水利规划总体思路，是规划编制的一项重要内容，通常在现状分析评价、需求分析的基础上提出，高度概括和凝练水利规划的核心理念和愿景目标，贯彻融入水利规划各个环节和各项内容。

水利规划指导思想应体现国家政策和治水理念，明晰规划重点内容，明确关键问题解决思路，指出规划的总体方向。

水利规划基本原则是规划编制和实施所依据的准则，确定规划范围开发利用治理保护与管理的基本方针和需要处理的重大关系，应具有客观性、科学性、前瞻性。水利规划基本原则的制定应考虑的主要因素包括：①紧密结合实际规划范围。②支撑经济社会可持续发展的需要。③满足开发保护统一、治标治本兼顾、有关方面协调的要求。④遵循水循环规律、自然规律、社会规律、经济规律、生态规律。⑤符合当前经济社会发展、资源开发保护、生态环境保护政策以及未来政策导向的总体要求。水利规划基本原则一般可包括：人水和谐、绿色发展，以人为本、服务民生，节约资源，高效利用，统筹兼顾、系统思维，量力而行、突出重点，因地制宜、适度超前。