20世纪30年代发现于日本东北地区和北海道，并提出“续绳纹式陶器”的概念，此后逐渐阐明此类陶器的阶段性特征及编年，遂命名为续绳纹文化。年代为距今2200年至公元7世纪，约以4世纪中叶为界分为前、后两期。前期覆盖最广的是恵山式陶器群，受本州弥生文化影响明显，分布于包括渡岛半岛在内的北海道中、南部，同时期北海道东部和北部流行的宇津内式和下田之泽式陶器群，皆呈现出浓郁的绳纹式风格。后期发端于北海道东北部的江别式（后北式）陶器群，益渐扩展至岛内全境，并传播到东北地区北部、萨哈林岛（库页岛）南部和南千岛群岛，积丹半岛以北的北海道大部亦不乏源自萨哈林岛（库页岛）的铃谷式陶器；后期最末阶段，已不见作为陶器地纹的绳纹。小樽市手宫、余市町夫革徘^[注]这两处海蚀洞窟的内壁发现有续绳纹文化的线刻图像，后者的图像中有涂绘红色矿物颜料的现象。

通过与弥生文化的交流，续绳纹文化前期已出现磨制石器和金属器具，但其生业形态与此前的绳纹文化相比并未发生实质性变化，绝大部分地域仍维持着传统的渔猎、采集经济，终末阶段，土师器这种具有本州岛古坟时代特征的软质红褐陶也开始出现。续绳纹文化之后陶器群进一步分化，北海道东北部进入鄂霍次克文化圈，其他地域多演变为擦文文化。