20世纪70年代以来，中国先后研制成多种型号的矿用防爆型激光指向仪。早期的激光指向仪主要为氦氖激光指向仪，20世纪90年代研制生产的半导体激光指向仪与前者相比具有体积小、重量轻、寿命长、便于安装使用等优点，已广泛应用于矿山指示直线巷道的掘进方向和坡度。

激光指向仪的安置与使用方法：①用经纬仪在巷道中标设一组中线点A、B、C，并在中线垂球线上标出腰线位置。B、C两点间距为30～50米。②在拟安置激光指向仪的中线点处顶板上按一定的尺寸固定四根锚杆，再将带有长孔的两根角钢安在锚杆上。③将激光指向仪的悬挂装置用爆栓与角钢相连，根据仪器前后的中线点A和B移动仪器，使之处于中线方向上，然后把螺栓固紧。④接通电源，激光束射出，利用水平调节钮使光斑中心对准前方B、C两个中线点，再上下调整光束，使光斑中心至两中线点悬挂垂球线上的腰线标志的垂距d相同为止。这时红色激光束即是与腰线平行的一条巷道中线。然后锁紧仪器。这时激光束所指示的就是巷道的掘进方向。激光束射到巷道掘进头的光斑可用光斑大小调节器调整。

依光斑中心即可布置炮眼、扶棚或检查工程质量。