水库库容是水库调度的重要参数，其精度直接影响到水库的防洪安全与蓄水兴利。由于兴建水库时的库容测量方法和计算方法都较落后，并且随着时间的推移，大量的淤泥沉淀和水库本身引起的局部地形变化，老的库容数据在精度和现势性上都难以满足工程管理的需要。

水库的主要特征库容有死库容、兴利库容（调节库容）、防洪库容、调洪库容、重叠库容、总库容等。随着工程管理要求的提高，对库容的精度和现势性也提出了更高的要求，如现在常要求计算动态库容，这就要求对河流的实时水位、水面坡降、周边水情等进行实时的监测和分析计算。

水库库容常用的确定方法有断面法和等高线法。断面法是在河流上每隔一定距离测量一个断面，根据高程计算断面的面积，再根据断面面积和距离计算各分段的库容体积，累加后得到总库容。等高线法是先求每条等高线与坝轴线所围成的面积，然后计算每两条相邻等高线间的体积，其总和即是库容。这种方法只适用于水下地貌较规整的水库，或者精度要求不高的库容概算，对于水下微地貌较多并未经修整的大型水库，这种计算方法就难以满足要求了。

由于测深技术的发展，多波束测深系统已经广泛应用于水下地形测量，同时，全球导航卫星系统（GNSS）定位技术也广泛应用于测深定位工作中，通过这些先进的测量技术可以快速得到高精度的水下地形资料，再利用这些资料和计算机技术、地理信息系统（GIS）技术，可快速、高精度地计算水库的库容量。