按功能划分，壳段一般包括仪器舱、级间段、箱间段、后过渡段、尾段、整流罩、有效载荷支架和尾翼等；按受力特点划分，壳段包括均匀承载结构和集中力扩散结构；按结构成型方法划分，壳段可分为复合材料铺层结构、蜂窝夹层结构、蒙皮桁条加筋结构（见图）、铣切网格结构和光壳结构等。

典型蒙皮桁条加筋结构

壳段结构一般以最小重量为目标进行设计，主要满足承载下的强度刚度要求，同时满足外形尺寸、设备安装和操作开口等要求；结构形式的选择，取决于结构受力特点、工艺成熟度、重量指标、成本和生产周期等多种因素。随着原材料稳定供货、树脂体系更新换代，以碳纤维应用为背景的蜂窝夹层结构和复合材料铺层结构可设计性强、高比刚度的优势日趋显著，应用范围不断扩大。