结构遭受火灾后，可采用无损试验或有损试验检测火灾后材料力学性能。无损试验指不损坏结构的情况下，采用无损技术进行原位测试，如对于混凝土，可采用超声法、回弹法等方法检测抗压强度。有损试验通常是从受火结构取样、然后在试验室按常温试验方法测试材料力学性能。无损试验快速、简便且不损坏结构，但是试验结果的精确性、可靠性不是很好。为了获得更系统、细致的火灾后材料力学性能，可在试验室模拟材料受火、冷却情况，再进行力学性能测试。有些材料在受火冷却后的表观特征（表面外观、颜色等）与过火温度之间有较强的相关性，可作为初步判定火灾后材料性能的依据。

在经历火灾高温、再冷却后，很多材料的力学性能会有较大的改变，但也有一些材料的力学性能变化很小。材料所经历的温度是影响其力学性能的主要因素，而冷却方式、过程也有重要影响。火灾下可能的冷却方式主要有两种，即消防灭火引起的泼水冷却、随火灾衰退在空气中自然冷却，通常前者对材料力学性能影响较大。

对于金属材料，高温过火、冷却过程相当于回火、淬火。一般地，材料常温力学性能与热处理加工、冷加工等处理工艺之间的关系越大，材料火灾后力学性能变化越大（图1）。

图1 高温过火冷却后钢材的应力－应变曲线

对于非金属材料，在火灾下受热后可能会产生化学反应和成分改变，这是个不可逆的过程，因此火灾后非金属材料的力学性能往往会有较大的退化，特别是那些含有较多结晶水的化学组分的材料，如混凝土、水泥砂浆等（图2）。

图2 高温过火冷却后混凝土的应力－应变曲线