测回法适用于观测只有两个方向的单角。观测时目镜朝向观测者，如果竖盘位于望远镜的左侧，称为盘左；如果位于右侧，则称为盘右。用盘左观测时，分别照准左、右目标得到两个读数，两数之差为上半测回角值。为了消除部分仪器误差，倒转望远镜再用盘右观测，得到下半测回角值。取上、下两个半测回角值的平均值为一测回的角值。按精度要求可观测若干测回，取其平均值为最终的观测角值。当水平角需要观测几个测回时，为了减低度盘分划误差的影响，每一测回观测之前应进行配盘。测回法通常有两项限差，一是两个半测回的方向值（即角值）之差，二是各测回方向值之差。对于不同精度的仪器有不同的规定限值。