弹射式导弹发射架按照在飞机上的挂载位置分为舱外弹射装置和内埋弹射装置，按照弹射能源分为清洁能源弹射装置（冷弹射）和燃爆弹弹射装置（热弹射），按照机构的运动方式分为垂直弹射装置和推脱式弹射装置。

典型的弹射式导弹发射装置由壳体组件、弹射机构、弹射动力装置、锁制机构、插头对接机构及发射控制部件等组成（见图）。导弹发射装置接到载机“发射”信号后，通过发射控制部件控制弹射动力装置动作，高压气体使弹射机构高速伸出，同时带动摇臂组件、壳体组件一起运动，使发射装置和导弹一起垂直向下运动，发射装置伸出到位后，锁制机构解锁，导弹按一定的参数分离，发射控制部件控制弹射机构回收，带动壳体组件、摇臂组件一起回到初始状态。

单作动筒垂直弹射构型原理简图

导弹由弹射式导弹发射装置弹射系统施加的弹射推力脱离载机，导弹在脱离载机一定距离后发动机再点火，可以避免导弹发射时的燃气流对飞机发动机的工作稳定性的影响。同时由于载机发射导弹时，载机的机动效应和干扰流场效应的影响，使施加在导弹上的外力、外力矩的性质、大小和方向都发生变化，造成导弹气动载荷不稳定，采用弹射方式发射导弹可以使导弹迅速离开载机的干扰流场，从而避免它对导弹航迹的影响。

弹射式导弹发射装置采用机外保形和机内弹舱挂载导弹，适于发射中型及以上导弹。