在线连续监测分为实时式连续在线监测和间歇式连续在线监测。前者常见的监测项目有：溶解氧、pH、电导率、浊度等，后者有化学需氧量（COD）、总有机碳（TOC）、氨氮、矿物油、氰化物等。

溶解氧、电导率和pH使用电极法测量，浊度使用光学法测量。COD的测量分为库仑法、光吸收法和化学滴定法3种在线监测的方法体系。TOC的测量主要使用催化氧化或紫外分解红外监测法。氨氮和氰化物的测量以离子选择电极法最为成熟，且已有成熟的在线监测设备。一般要求所测定污染物浓度通过数据或信号传输系统进行远程传输至控制中心。

所有在线连续监测设备须有自动清洗、自动调零点、自动校正等功能，且对标准水样的测定结果须与手工监测的结果有良好的可比性。