地铁建筑结构特殊，其站台、站厅和通行路线一般处于地面以下，运营线路长，线路至少几至几十千米长，客流量大，是人流高度集中的场所，一旦发生火灾，人员疏散困难，扑救困难，极易造成严重后果。地铁火灾的危险性表现在：①空间小、人员密度和流量大；②用电设施、设备繁多；③动态火灾隐患多等。

地铁火灾包含火情探测和扑救困难、氧含量急剧下降、产生有毒烟气、排烟排热效果差、人员疏散困难等特点。一旦发生，损失往往十分严重。究其原因，主要有以下几点：①地铁里面客流量大，人员集中，一旦发生火灾，极易造成群死群伤。②地铁列车的车座、顶棚及其他装饰材料大多可燃，容易造成火势蔓延扩大；有些塑料、橡胶等新型材料燃烧时还会产生毒性气体，加上地下供氧不足，燃烧不完全，烟雾浓，发烟量大；地铁的出入口少，大量烟雾只能从一两个洞口向外涌，与地面空气对流速度慢，地下洞口的“吸风”效应使向外扩散的部分烟雾又被洞口卷吸回来，容易令人窒息。③由于地铁隧道空间的相对封闭性，车辆起火燃烧后，温度升高，空气体积膨胀，压力增高，热烟气流积聚，极易产生“轰燃”。⑤地铁内空间过大，部分火灾报警和自动喷淋等消防设施配置不完善，起火后地下电源可能会被自动切断，通风空调系统失效，失去了通风排烟作用，大量有毒烟雾和黑暗给疏散和救援工作造成困难。

为了防止和减少地铁火灾的危险和危害，相关防火设计可参见GB 50157—2013《地铁设计规范》。