地震直接灾害包括地震对自然环境（如农田、河流、湖泊、地下水等）和人工设施（如房屋建筑、构筑物、桥梁隧道、道路、水利工程和城市生命线系统等）的直接破坏，以及因此造成的人员伤亡。①地震对自然环境的直接破坏，表现为山体崩塌或滑坡，堵塞河道，形成泥石流、堰塞湖；地表开裂、断层错位、塌陷或隆起，砂土液化、喷砂冒水；水体的振荡，如海啸、湖震等。②地震对人工设施的破坏，主要表现为建筑物和基础设施的破坏，一般大致分为两种类型：一是结构物在地震地面运动作用下发生强烈的振动，即由惯性力导致结构构件开裂、破损，进而发生局部或整体倒塌；二是地基发生不均匀沉降或地基重力承载能力严重丧失，导致人工设施下沉、倾斜，甚至倒塌。建筑物受损或坍塌不仅造成巨大的财产损失，还会因砸压造成严重的人员伤亡。

地震还可能导致交通、供水、供电、供气和通信系统等生命线工程和大坝、灌渠等水利工程的破坏。这类基础设施破坏的后果，既包括本身的经济损失，也包括功能丧失带来的损失。例如，地震会阻碍震后的抢险救灾，影响灾区社会功能的恢复和公众的正常生活；同时还可恶化工农业生产条件，如中断水源和能源供应、破坏农田和水利设施等。

地震直接灾害是地震灾害的主要组成部分，是造成震后人员伤亡、生命线工程毁坏、社会经济受损等后果最直接、最重要的原因。大震，特别是发生在城市和其他人口、工程设施高度密集地区的地震，可造成数以万计的人员伤亡，大量建筑工程设施受损，产生巨大经济损失，有时甚至毁灭城镇。

地震直接灾害的主要防范措施是：对于建筑物和基础设施，按照设防标准，做好城市抗震防灾规划，严格执行相关抗震设计规范，尽量采用可靠的减、隔震新技术，同时保证施工质量。此外，还需要加强地震监测预警，定期举行抗震防灾演习，普及民众的防震救灾知识。