控制网具有控制全局、限制测量误差累积的作用，是各项测量工作的依据。布设平面控制网应遵守以下原则：分级布网、逐级控制；要有足够的精度；要有足够的密度要有统一的规格。

按照平面控制网的大小和作用，可以将其分为国家大地控制网、城市平面控制网和工程平面控制网等。根据工程建设的不同阶段对控制网提出的要求不同，将平面控制网分为：测图控制网、施工控制网和变形观测专用网。按照平面控制网的网形不同，将平面控制网分为：三角网、导线网和全球导航卫星系统（GNSS）网等。按照网的精度不同，将平面控制网分为：一、二、三、四等，国家的GNSS网分为A、B、C、D、E五级，其中A级网建立中国最高精度的坐标框架，B、C、D、E级分别相当于常规大地测量的一、二、三、四等。