社会资源系统是由美国学者A.平克斯（Allen Pincus）和A.米纳汉（Anne Minahan）在《社会工作实践：模型与方法》一书中提出的除非正式资源系统和正式资源系统外的第三个资源系统。平克斯和米纳汉认为，人们可以从这三种类型的资源系统中获得帮助。其中，非正式资源系统由家庭、朋友、邻里、同事，以及其他助人者等构成，正式资源系统是指那些促进其成员利益的具有成员资格要求的组织或正式的协会。

在平克斯和米纳汉看来，人们会与这些社会资源系统发生联系。当人们遇到短期或特殊需求时，他们会与医院、收养机构、职业训练课程、法律服务等发生联系。人们也会随着年龄的增长及所扮演的某些持续存在的角色，与学校、日间照顾中心、就业场所、社会保障计划等建立联系。作为公民和社区成员时，人们也会与大量的譬如公共图书馆、警察局、娱乐部门、住房当局等其他政府机构和服务机构发生联系。

平克斯和米纳汉指出，虽然社会资源系统可以为人们提供帮助，但在某些情况下人们并没有办法通过它获得所需的资源、服务或机会，以应付他们的生命任务和实现他们的愿望。造成这种情况的主要原因包括：①所需要的资源可能不存在，或可能没有足够数量的资源为所有需要这些资源的人使用。②所需要的资源或服务可能存在，但在地理、心理或文化上对需要它的人来说是不可利用的。③所需要的资源可能存在，但人们可能不知道它存在或如何使用它，特别是在如果获得帮助需要与复杂的官僚机构打交道的时候。④即使人们正在使用一个或多个社会资源系统，但这些系统的运作本身也会造成新的问题或加剧现有的问题。⑤当人们被连接到多个资源系统时，这些系统可能会以不同的目的工作，将个人困在一个充满冲突要求和相互矛盾信息的网络中。除这些主要原因外，社会资源系统也可能会由于内部问题而无法正常运行。相应的，无法应付自己生命任务的个人，也可能被自己的身体、情感、经济或社会状况压垮，从而无法与社会资源系统建立联系或有效利用社会资源系统。

正是基于对人与资源系统之间关系的这种认识，平克斯和米纳汉所定义的社会工作实践，强调人与资源系统之间的联系和相互作用，以及个人和系统在运作过程中所面临的问题。他们并不把问题看作人们的属性，而是把人们的问题看作他们社会情境的一个属性。解决问题的关键是人们如何运用社会情境中的资源，以应付其生命任务遇到的挫折。