是一种全解析机助测图方法。20世纪70年代电子全站仪问世，促进了地形测图方法的变革。中国从20世纪80年代开始以全站仪测绘法为代表的数字成图方法研究。2000年后全站仪测绘法数字成图技术得到了广泛应用，已成为主要的大比例尺成图方法，并取代了传统的图解法测图。

主要包括野外数据采集、内业图形编辑和图形输出。野外数据采集常用数字测记法，俗称草图法。作业时，每个作业小组一般需要仪器操作员、绘图员、司镜员各1人，绘图员除负责绘制地物草图外，一般还负责协调和指挥。这种方法是将全站仪采集的地形三维数据保存到仪器内存或专用记录卡中，同时人工绘制测区草图，记录采样点的属性信息，然后在室内将测量数据传输到计算机，在成图软件的支持下，参照测区草图对测量数据进行编辑和处理，直至生成数字地图。测记法又可分为有码作业和无码作业：①有码作业。需要在现场存储采样点的空间信息，同时输入属性编码，也就是空间位置和属性信息直接存储到存储器中，而连线信息辅以草图。②无码作业。存储器仅存储采样点的空间信息，属性信息和连线信息则由草图记录。无论采用有码作业还是无码作业，野外绘制的草图都是内业编辑数据和数字成图的关键信息，因此草图绘制要遵循清晰、易读、相对位置关系正确的原则。绘制草图人员必须跟随司镜员在现场绘制，并且随时和测站保持联系，确保碎部点点号的一致性。

通过操作测图软件完成，主要内容：①碎部点数据进行预处理。包括在交互方式下的坐标计算及编码、数据的检查及修改、图形显示和数据的分幅等。②图形编辑。包括图形文件的生成、等高线文件的生成、图形修改、地形图注记和图廓生成等。③地形图输出。主要包括图形的绘制、地形图数据库处理及存储。

全站仪测绘法是一种数字化成图方法，使地形图测绘实现了数字化、自动化，改变了传统的作业模式。与传统图解法测图相比，具有自动化程度高、成图精度高、不受图幅限制、便于更新管理等特点。数字测图成果是可供计算机处理、远程传输、多方共享的存储在计算机存储介质上的数字地图，或通过数控绘图机输出的纸质地形图。数字地形信息也是建立地理信息系统的基础信息。数字测图技术已完全替代了传统的地形图测图方法，是获取大比例尺数字地形图、建立各类地理信息系统及为保持其现势性所进行的空间数据更新的主要手段。