一般称人力驱动的为喷雾器，动力（发动机、电动机）驱动的为喷雾机。

19世纪中叶，法国最早制成喷洒杀菌剂的喷雾器防治葡萄病害。1850～1860年美国制造了手动喷雾器。1887年出现第一台畜力地轮驱动喷雾器。1900年发明了以汽油发动机为动力的喷雾器。1925年后美国开始出现拖拉机悬挂式喷雾器和电机带动的固定式喷雾机。1947年低压低量弥雾式喷雾器问世。

日本从1893年开始设计制造手动喷雾器，1927年开始仿制外国的机动喷雾机，1955年以后不同类型的喷雾机迅速发展。

中国于1941年开始引进和生产不带药液箱的单管喷雾器，到50年代至60年代中期已较普遍用于棉田、菜地、果园等病虫害的防治作业。1955年开始生产畜引动力喷雾机，1957年生产机引联合喷雾喷粉机，此后相继制造了双轮机动弥雾、喷粉、喷烟三用机，手提喷烟机，拖拉机悬挂喷雾机，背负机动弥雾、喷粉机，担架式机动喷雾机和畜力车载式机动喷雾机，应用于稻、麦、棉、大豆、果树等多种作物的病虫害防治。

喷雾机按动力来源的不同可分为人力喷雾器和机动喷雾机。人力喷雾器按结构又有单管、压缩、踏板式等多种。机动喷雾机按工作原理分为液力式、气力式、离心式、热力式、静电式等。

人力喷雾器的结构以常用的压缩喷雾器为例，一般由药液箱（罐）、手动气泵和喷射部件三大部分组成，通过向药液箱充气对药液加压后喷出雾化药液。常用喷雾的机动喷雾机由药液箱、空气室和加压、喷射、压力检测调整等装置组成。作业时，药液被加压后自喷射装置高速喷出，与相对静止的空气碰撞，粉碎成雾滴，均匀着落在目标物上。