20世纪80年代中期，美国国防部率先提出“计算机辅助后勤保障”概念。由于科学技术的发展，20世纪70年代时研制的武器系统已经相当复杂、先进。一个武器系统一般由上千个承包商和分承包商参加研制生产，并备有配套测试、故障分析和诊断等后勤保障设备。设计生产和后勤保障产生了大量数据，其中不少数据冗余，技术文档和手册数量膨胀，导致管理困难，使用不便，故障修复周期加长，武器系统全寿命周期费用增加等问题。1984年，美国国防部和工业界根据联合签署的一个备忘录，成立了由国防部和工业界的专家联合组成的特别小组来研究对策。1985年9月24日，根据该特别小组建议，美国国防部签署了一个备忘录，在要求国防产品的承包商加速后勤保障技术信息数字化的进程的同时，指示美国军事部门和有关机构提高接收和使用数字式信息的能力。当年，美国国防部启动CALS计划^[注]。随着技术的不断发展，CALS计划的内涵也不断改变，由1985年的“计算机辅助后勤保障”到1988年的“计算机辅助采办及后勤保障”^[注]，再到1993年的“持续采办和寿命周期保障”^[注]，直至1994年的“光速商务”^[注]。

CALS计划的目标是使国防部门和参加武器系统研制、生产制造、培训和维护等工作的所有合同伙伴，通过使用计算机技术和改进业务工作等措施，将技术信息数字化、信息交换标准化，以便能更方便地交换有关信息数据，减少大量重复劳动，降低武器维护和培训费用，提高武器产品的质量和战斗力。该计划在发展过程中逐渐体现出其良好的经济效益和强大的优越性，主要体现在数据、信息资源的有效集成和工作效率的普遍提高方面。通过实施该计划，大大缩短了产品研制和开发的周期，使企业能够在世界范围内挑选、采购最佳原材料、零部件和配套产品，快速寻找最佳合作伙伴，组成最有竞争力的联合体，全面提升企业综合效益、管理水平和工作效率。