在很多国家，广义的宪法性法律常常大部分或全部体现在宪法典中，宪法性法律的内容、解释和适用都规定在宪法中或源自宪法。这些国家即通常所说的成文宪法国家。在这种背景下，狭义的宪法性法律，指从宪法中衍生出来的法律，并且这些法律主要规范政府权力、公民的权利和自由。与其他部门法调整的对象不同，宪法性法律主要调整国家政治领域的各种社会关系，例如在美国，宪法性法律就是指作为部门法的宪法。宪法性法律由国家立法机关制定，内容涉及国家根本问题的某个方面，但又不具有宪法典的最高法律效力以及严格的制定、修改程序。宪法性法律是宪法规范的具体化，是为了直接实施宪法而制定的。

在没有制定成文宪法典的国家，宪法性法律的狭义概念与广义概念等同，指一系列决定该国宪法事宜的法律规定。例如在英国，宪法性法律指具有宪法效力的法律文件，其定义了国家机构的组成和权力，调整、规范各个国家机构之间的关系以及国家机构与公民个人的关系。然而，议会的权力及相关事宜普遍被认为是英国宪法性法律的范围，但其他一些问题是否属于宪法性法律规范的范围还存在很多争议，而且是否将这些问题纳入宪法性法律规范的对象，在很大程度上取决于主观的选择。此外，地方政府构架的细节问题或适用于地方政府的组织法一般不是由宪法性法律规定的，而是由地方政府法和地方行政法规定的。并且，很多涉及宪法性法律的案件会被作为普通诉讼提起。英国的宪法性法律与本国其他法律在同一法律位阶上，同样由制定普通法律的权力主体制定，并且以普通法律同样的方式被通过或被废除。因此，英国任何一部法律的效力都不会因违宪而受到质疑。