随着断距的增加，断层不仅侧向延伸造成几何结构多样的断层迹线，而且宽度也会增加，形成由断层岩及伴生构造组成的断层带。在地壳浅部，断层岩以主断层面中心滑动带为核心向两侧分布，依次出现断层泥、断层角砾等无黏结性的断层岩，向外逐渐过渡为断层带外的含裂隙完整岩石。其中断层泥带被称为断层核，它可能由一个或多个断层泥条带组成，其厚度从数毫米到数米，与断层的总断距呈正相关。随着深度增加，断层带核部会依次出现未失黏结性的断层角砾岩、碎裂岩。而在地壳深部，断层核部为塑性流变产生的糜棱岩。无论是在浅部的脆性断层泥带还是在深部塑性流变控制的剪切带，带内均可能存在次级结构，反映了剪切带中应变场的几何关系。其中在断层泥带最常见的是与剪切方向呈锐角的里德（Riede）次级剪切R₁以及平行于剪切带的不连续滑动面。而在糜棱岩带，最常见的是与剪切方向呈135°～180°夹角的S叶理，它等同于有限应变椭球的最大压扁面，随渐进剪切发生旋转；也可见沿R₁方向或平行剪切带方向发育的C叶理。地震断层带结构的研究表明，每次强震的同震断层滑动位移集中在断层核部数厘米的主滑动带上。在断层浅部形成同震断层泥，在断层深部形成同震摩擦熔融产生的假玄武玻璃。