1949年5月23日通过，1949年5月24日生效。1990年两德统一后没有重新立宪，只对《联邦德国基本法》进行了相应修改。2014年12月23日对基本法进行了第60次修改。

基本法序言简短，正文包括14章，规定了基本权利、宪法原则、联邦国家机构、联邦立法活动、联邦行政活动、司法制度、财政制度、国防制度等事项。在所有基本权利中，规定人的尊严具有核心地位，同时构成最高宪法原则；规定了平等权利、自由权利，没有规定社会权利；主要宪法原则包括民主原则、共和原则、社会国家原则、法治国家原则、联邦国家原则；规定了5个联邦宪法机构，即联邦议会、联邦参议院、联邦总统、联邦政府和联邦宪法法院；汲取《魏玛宪法》的教训，没有采取总统制，而是规定了议会内阁制。

在德国宪法史上，《德意志联邦共和国基本法》首次规定了由专门法院进行违宪审查的制度。联邦宪法法院进行的宪法解释具有法律效力，对维护基本法的权威和促进其实施起到了积极作用。该法具有深远的国际影响，尤其是人的尊严和通过宪法法院进行违宪审查的体制，被多国宪法借鉴。