根据“国际宇宙”计划，由苏联提供卫星平台，用苏联运载火箭发射。卫星的探测仪器由东欧各国研制，用于研究太阳、地球大气、磁层和行星际空间发生的物理现象。1965年11月，苏联与民主德国、保加利亚、古巴、匈牙利、蒙古、波兰、罗马尼亚和捷克斯洛伐克等八国共同讨论了在空间科学和空间探测等领域展开国际合作的可行性。1967年4月，上述国家签署协议，在物理、气象、生物医学、空间通信和地球自然资源研究等领域共同开展一系列合作项目。1968年12月20日，苏联从普列谢茨克基地发射了“国际宇宙”计划的试验卫星“宇宙-261”，成功对卫星的性能进行了验证。1969年10月14日，“国际宇宙”1号卫星于卡普斯丁亚尔发射场发射，至1991年12月18日，共发射25颗“国际宇宙”号卫星。

“国际宇宙”号卫星主要采用南方设计局研制的4种卫星平台：①DS-U1平台。主要用于电离层研究。本体结构为首末端半球形的密封圆柱体，内充氮气，长2.37米、直径2.34米，平台质量265千克，可安装最多50千克的载荷。为避免与粒子碰撞，采用DS-U1平台的卫星普遍没有安装太阳帆板。②DS-U2平台。主要用于地球磁层研究。本体结构首末端半球形的密封圆柱体，内充氮气，长2.34米、直径2.3米，平台质量200～230千克，可安装最多60千克载荷。由于不需对日定向，采用DS-U2平台的卫星安装了全向和体装式太阳电池。③DS-U3平台。主要用于太阳研究。本体结构首末端半球形的密封圆柱体，内充氮气，长2.64米、直径2.88米，平台质量265千克，可安装最多40千克载荷。采用DS-U3平台的卫星安装了双层交错式可展开太阳帆板，具有对日定向能力。④AUOS-3平台。后期发射的“国际宇宙”号卫星普遍采用。本体结构为密封圆柱体，内充氮气，长2.6米、直径1米，平台质量800千克，可安装最多400千克的载荷。AUOS-3平台采用了可展开的对称太阳帆板，在太阳帆板展开、重力梯度杆伸出时，整星长度可达23千克，直径4米。

除上述平台外，“国际宇宙”6号卫星采用了能源设计局的卫星平台，“国际宇宙”22号卫星采用的是保加利亚在苏联提供的“流星”气象卫星平台基础上研制的IK-B平台。“国际宇宙”号卫星的具体发射情况见下表。