电力系统正常运行时，电源的无功功率输出与负荷的无功功率消耗及网络无功损耗相平衡。若电源或无功功率补偿容量发生缺额时，负荷端电压被迫降低。当电压降低到某个临界值后，电压值持续不断地下降而不能恢复，即发生电压崩溃。电压崩溃将使该地区的所有负荷被迫停电，甚至可能扩大为系统几部分之间失去同步，导致非同步振荡，造成全系统的事故，损失更多负荷。最常见的情况是短路故障或大型感应电动机启动过程，所需大量的无功（）和有功（）电流会使局部电压（）快速下降到的状态，系统即不能恢复。有功功率的传输对电压崩溃也起到明显作用。

防止电压崩溃的措施有：①在规划设计时配备足够的无功功率补偿电源，达到分层分区基本平衡。②在发生无功功率缺额时，应充分利用发电机和调相机的事故过负荷能力，采用强励装置和自动励磁调节器。③将可供投切的静电电容器和可控静止补偿器投入运行。④必要时应切除部分负荷，或按低电压自动切除负荷。